Le portrait de Dorian Gray non censuré

Tout le monde connaît le chef-d'œuvre d'Oscar Wilde tel qu'il a été publié en
volume en 1891. Cette version diffère considérablement du manuscrit qu’il
avait soumis quelques mois plus tôt au Lippincott's Magazine où le roman
devait paraître en prépublication. Le directeur, par pruderie, l'avait
sérieusement raboté, ce qui ne l'a pas empêché de provoquer un premier
soulèvement d'indignation. Par la suite, Wilde a augmenté et remanié son
roman, estompant ses passages les plus audacieux. La critique instruisait déjà
son procès en immoralité. Il a fallu attendre 2011 pour que, en Angleterre,
des universitaires rendent disponible le texte initial, avant les censures
successives. C’est cette version que les Cahiers rouges publient pour la
première fois en France.

La trame reste inchangée. Dans le Londres fin de siècle, le peintre Basil
Hallward tombe en adoration devant son modèle, le beau Dorian Gray. Leur
chaste idylle commence, troublée par l'intervention d'un vieux camarade de
Hallward, Lord Henry. Dandy hédoniste amoureux des bons mots, affichant avec
insolence son homosexualité, il convainc Dorian de l'importance capitale de sa
beauté. Un jour viendra où la vieillesse l'aura défiguré et plus personne ne
le regardera. Horrifié, Dorian conclut un pacte faustien avec le portrait que
Hallward a peint de lui : ce n'est plus lui que le temps abîmera, mais l’image
du tableau. Le Portrait de Dorian Gray non censuré est encore plus
délicieusement décadent et surtout plus ouvertement homosexuel. Le pouvoir
érotique de Dorian est exacerbé, nombre de phrases rendent indubitable et
intense la nature des sentiments de Hallward pour lui. On retrouvera bien sûr
les saillies du spirituel Lord Henry, notamment le fameux :

« De nos jours on sait le prix de tout, mais on ne connaît la valeur de rien.
»